ಬೃಹತ್ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಸಮ್ಮತಿಸಿದ ಜೆ&ಜೆ - ಬೇಬಿ ಪೌಡರ್ ವಿವಾದಕ್ಕೆ ಅಂತ್ಯ ಹಾಡಲು 5.5 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ಡೀಲ್!!

ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ (Johnson & Johnson - J&J) ಕಂಪನಿಯು ತನ್ನ ಜನಪ್ರಿಯ ಬೇಬಿ ಪೌಡರ್ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ಬಳಕೆಯಿಂದ ಅಂಡಾಶಯದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ (Ovarian Cancer) ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಿ ಸಲ್ಲಿಕೆಯಾಗಿರುವ ಸುಮಾರು 76,000ಕ್ಕೂ ಅಧಿಕ ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳನ್ನು ಇತ್ಯರ್ಥಪಡಿಸಲು ಬರೋಬ್ಬರಿ 5.5 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ (ಸುಮಾರು 45,000 ಕೋಟಿ ರೂ.) ಮೊತ್ತದ ಬೃಹತ್ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಸಮ್ಮತಿಸಿದೆ. ಅಮೆರಿಕದ ಕಾರ್ಪೊರೇಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿಯೇ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಉತ್ಪನ್ನ ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆ ವಿವಾದಗಳಲ್ಲಿ (Product Liability Disputes) ಒಂದಾಗಿರುವ ಈ ಪ್ರಕರಣಕ್ಕೆ ತೆರೆ ಎಳೆಯುವ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಈ ಒಪ್ಪಂದವು ಬಹಳ ಮಹತ್ವದ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ.

AI

ಆದರೆ, ಅರ್ಹ ದೂರುದಾರರಲ್ಲಿ ಶೇಕಡಾ 95ರಷ್ಟು ಮಂದಿ ಈ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರೆ ಮಾತ್ರ ಈ ಡೀಲ್ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಜಾರಿಗೆ ಬರಲಿದೆ. ಕಳೆದ ಒಂದು ದಶಕದಿಂದ ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಕಂಪನಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಈ ಕಾನೂನು ಹೋರಾಟ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದು, ಸಾವಿರಾರು ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳು, ಹಲವು ತೀರ್ಪುಗಳು ಮತ್ತು ಕಾನೂನು ಸಮರಗಳಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಕಂಪನಿಯ ಟಾಲ್ಕ್ (Talc) ಆಧಾರಿತ ಬೇಬಿ ಪೌಡರ್ ಅನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಬಳಸುವುದರಿಂದ ಅಂಡಾಶಯದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ದೂರುಗಳಲ್ಲಿ ಆರೋಪಿಸಿದ್ದರು.

ಅಲ್ಲದೆ, ಈ ಉತ್ಪನ್ನಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಕಾರಕ ವಸ್ತುವಾದ ಆಸ್ಬೆಸ್ಟಾಸ್ (Asbestos) ಅಂಶವಿದೆ ಎಂದೂ ಹಲವರು ವಾದಿಸಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಈ ಎಲ್ಲಾ ಆರೋಪಗಳನ್ನು ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಕಂಪನಿಯು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ತಳ್ಳಿಹಾಕುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದು, ತಮ್ಮ ಟಾಲ್ಕ್ ಉತ್ಪನ್ನಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣ ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ಬೆಂಬಲಿತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ. ಈ ಬಹುಕೋಟಿ ಡಾಲರ್ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಕಂಪನಿಯು ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದ್ದರೂ, ಇದು ತಾವು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಂತೆ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ. ಕಂಪನಿಯ ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳ ಉಪಾಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಎರಿಕ್ ಹಾಸ್ (Erik Haas) ಮಾತನಾಡಿ, ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕಾನೂನು ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ತಾವು ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಶ್ವಾಸವಿತ್ತು ಎಂದಿದ್ದಾರೆ.

ಆದರೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಕಾನೂನು ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ರೋಗಿಗಳ ಜೀವನವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸುವ ಔಷಧಗಳು ಹಾಗೂ ವೈದ್ಯಕೀಯ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳ ಸಂಶೋಧನೆ ಮತ್ತು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯತ್ತ ಗಮನಹರಿಸಲು ಈ ನಿರ್ಧಾರ ಕೈಗೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಉತ್ಪನ್ನದಿಂದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಬಂದಿದೆ ಎಂಬ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಾಗಿರದೆ, ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯವಹಾರದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕಂಪನಿ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ. ಈ ಒಪ್ಪಂದದ ಪ್ರಕಾರ, ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಕಂಪನಿಯು 2027ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 3 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ಹಾಗೂ ಉಳಿದ ಮೊತ್ತವನ್ನು 2028ರೊಳಗೆ ಪಾವತಿಸಲು ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸಿದೆ. ಆದರೆ ಅಂದಾಜಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ದೂರುದಾರರು ಒಪ್ಪಂದದಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡರೆ ಅಂತಿಮ ಪರಿಹಾರದ ಮೌಲ್ಯವು 7 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ದಾಟಬಹುದು ಎಂದು ಸಾವಿರಾರು ವಾದಿಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ವಕೀಲರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.

ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಕಂಪನಿಯು ಈಗಾಗಲೇ 2020ರಲ್ಲಿಯೇ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಟಾಲ್ಕ್ ಆಧಾರಿತ ಜಾನ್ಸನ್ಸ್ ಬೇಬಿ ಪೌಡರ್ ಮಾರಾಟವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದರ ಬದಲಿಗೆ ಕಾರ್ನ್‌ಸ್ಟಾರ್ಚ್ (Cornstarch) ಆಧಾರಿತ ಉತ್ಪನ್ನವನ್ನು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿತ್ತು. ಗ್ರಾಹಕರ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಅಭಿರುಚಿ ಮತ್ತು ಉತ್ಪನ್ನದ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಬಗ್ಗೆ ಹಬ್ಬಿದ್ದ ತಪ್ಪು ಮಾಹಿತಿಯೇ ಈ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿತ್ತು.

ಪ್ರಸ್ತುತ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಬರುವ ಮುನ್ನ, ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ದಿವಾಳಿತನದ (Bankruptcy) ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳ ಮೂಲಕ ಈ ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಮೂರು ಬಾರಿ ವಿಫಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿತ್ತು. ವಿವಾದಿತ "ಟೆಕ್ಸಾಸ್ ಟು-ಸ್ಟೆಪ್" ಕಾನೂನು ತಂತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಿ, ಟಾಲ್ಕ್ ಸಂಬಂಧಿತ ಎಲ್ಲಾ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಕ್ರೋಢೀಕರಿಸಲು ದಿವಾಳಿತನಕ್ಕೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಅಂಗಸಂಸ್ಥೆಯನ್ನು ಕಂಪನಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಿತ್ತು. ಆದರೆ ಕಂಪನಿಯನ್ನು ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲು ಈ ತಂತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅಮೆರಿಕದ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳು ಎಲ್ಲಾ ದಿವಾಳಿತನದ ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದವು. ಹೀಗಾಗಿ ದೇಶಾದ್ಯಂತದ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳು ಮುಂದುವರಿದಿದ್ದವು.

ಹಿಂದಿನ ದಿವಾಳಿತನದ ಯೋಜನೆಗಳಂತೆ ಅಲ್ಲದೆ, ಈ ಹೊಸ ಒಪ್ಪಂದವು ಪ್ರಸ್ತುತ ಇರುವ ಅಂಡಾಶಯದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಮೊಕದ್ದಮೆಗಳನ್ನು ಹೂಡುವುದನ್ನು ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ವಿಧಾನದಿಂದ ಅರ್ಹ ದೂರುದಾರರು ದೀರ್ಘಕಾಲದ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳಿಗಾಗಿ ಕಾಯುವ ಬದಲು, ಸುಮಾರು 18 ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ಕಾನೂನು ತಜ್ಞರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.

ಈಗ ಈ ಒಪ್ಪಂದದ ಪ್ರಸ್ತಾವನೆಯು ಎಲ್ಲಾ ಅರ್ಹ ದೂರುದಾರರ ಮುಂದೆ ಬರಲಿದ್ದು, ಶೇಕಡಾ 95ರಷ್ಟು ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸಿಕ್ಕರೆ 2027ರಿಂದ ಪರಿಹಾರ ಧನ ಪಾವತಿ ಆರಂಭವಾಗಲಿದೆ. ಒಂದು ವೇಳೆ ಈ ಗುರಿ ತಲುಪದಿದ್ದರೆ, ಕಂಪನಿಯು ಮತ್ತೆ ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಮೆಟ್ಟಿಲೇರಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. 5.5 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ಮೌಲ್ಯದ ಈ ಒಪ್ಪಂದವು ಗ್ರಾಹಕರ ಆರೋಗ್ಯ ಉತ್ಪನ್ನಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಕಾನೂನು ಪರಿಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದು, ಜಾನ್ಸನ್ ಅಂಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು ಎನಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.